Virgile
Le Prince des poètes latins
70 - 19 av. J.-C.
Dates
Mantoue, Italie du Nord
Origine
Poète officiel
d'Auguste
Biographie
Publius Vergilius Maro, connu sous le nom de Virgile, est né en 70 av. J.-C. près de Mantoue, dans une famille modeste. Il étudia à Crémone, Milan puis Rome, où il se forma à la rhétorique et à la philosophie épicurienne.
Grâce au mécénat de Mécène et à la protection d'Octave (futur Auguste), Virgile put se consacrer entièrement à la poésie. Il passa dix ans à composer l'Énéide, qu'il n'eut pas le temps de terminer avant sa mort en 19 av. J.-C.
Virgile demanda que l'œuvre soit brûlée, mais Auguste ordonna sa publication. L'Énéide devint immédiatement un classique et Virgile le "Prince des poètes latins".
Œuvres majeures
L'Énéide
29-19 av. J.-C. • Épopée
Chef-d'œuvre de la littérature latine, cette épopée en 12 chants raconte les aventures d'Énée, de la chute de Troie à la fondation de Rome.
"Arma virumque cano, Troiae qui primus ab oris..."
Je chante les armes et le héros qui, le premier, des rivages de Troie...
Les Bucoliques
42-39 av. J.-C. • Poésie pastorale
Dix poèmes bucoliques mettant en scène des bergers dans un cadre champêtre idéalisé.
"Tityre, tu patulae recubans sub tegmine fagi..."
Tityre, toi qui reposes à l'ombre d'un large hêtre...
Les Géorgiques
37-30 av. J.-C. • Poésie didactique
Poème en quatre livres célébrant le travail de la terre : agriculture, arboriculture, élevage, apiculture.
"Quid faciat laetas segetes..."
Ce qui rend les moissons abondantes...
Citations célèbres
"Forsan et haec olim meminisse iuvabit"
Peut-être un jour nous plairons-nous à nous souvenir de ces malheurs
"Audentes fortuna iuvat"
La fortune sourit aux audacieux
"Amor vincit omnia"
L'amour triomphe de tout
