Le subjonctif latin : un mode central
Contrairement au français, le subjonctif latin est un mode fréquent, essentiel pour lire les textes anciens. Il exprime l'éventualité, le souhait, la crainte, le but ou l'ordre indirect. Sa maîtrise est une clé pour la traduction.
Formation des quatre temps
La construction du subjonctif repose sur des bases régulières :
- Présent : Radical du présent + morphème -e- (ou -a- pour la 1ère conjugaison) + terminaisons personnelles. Ex: *amem* (que j'aime), *moneas* (que tu avertisses), *legat* (qu'il lise), *audiamus* (que nous entendions).
- Imparfait : Radical de l'infinitif présent + terminaisons spécifiques (-rem, -res, -ret...). Ex: *amarem* (que j'aimasse), *moneres*, *legeret*.
- Parfait : Radical du parfait + morphème -eri- + terminaisons personnelles. Ex: *amaverim* (que j'aie aimé), *monueris*, *legerit*.
- Plus-que-parfait : Radical du parfait + terminaisons spécifiques (-issem, -isses, -isset...). Ex: *amavissem* (que j'eusse aimé), *monuisses*, *legisset*.
Les principaux emplois du subjonctif
Dans les propositions principales
Il peut exprimer :
- L'ordre (jussif) : *Exeat !* Qu'il sorte !
- Le souhait (optatif) : *Vivamus !* Vivons !
- La concession : *Sit fur, non est tamen sacrilegus.* Qu'il soit un voleur, il n'est pas pour autant un sacrilège.
Dans les propositions subordonnées
C'est son usage le plus courant. On le trouve notamment :
- Après des verbes de volonté, crainte ou doute (*ut/ne + subj.*) : *Rogo ut venias.* Je te demande de venir (que tu viennes).
- Dans les propositions de but (finales) (*ut/ne + subj.*) : *Veni ut te videam.* Je viens pour te voir.
- Dans les propositions de crainte (*ne/ut + subj.*) : *Timeo ne veniat.* Je crains qu'il ne vienne.
- Dans les propositions circonstancielles (temporelles, causales, concessives) après certaines conjonctions comme *cum* (lorsque, puisque), *dum* (en attendant que).
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