Sénèque
Philosophe stoïcien et dramaturge
4 av. J.-C. - 65 ap. J.-C.
Dates
Cordoue (Espagne)
Origine
Stoïcien
Philosophie
Précepteur
de Néron
Biographie
Lucius Annaeus Seneca, dit Sénèque le Jeune, est né vers 4 av. J.-C. à Cordoue en Espagne. Issu d'une famille de rang équestre, il vint à Rome où il étudia la rhétorique et la philosophie, en particulier le stoïcisme.
En 41, sous le règne de Claude, il fut exilé en Corse, accusé d'adultère avec une nièce de l'empereur. Rappelé en 49 grâce à Agrippine, il devint le précepteur du jeune Néron et joua un rôle majeur dans les premières années du règne, considérées comme les meilleures.
Disgracié progressivement, il se retira de la vie politique en 62. Accusé de participation à la conjuration de Pison en 65, il reçut l'ordre de se suicider. Il mourut avec le courage stoïcien qu'il avait prôné dans ses œuvres, s'ouvrant les veines.
Le stoïcisme de Sénèque
Le temps
Ne pas gaspiller le temps, vivre pleinement chaque instant
La mort
Accepter la mort comme naturelle, ne pas la craindre
La vertu
Seule la vertu apporte le bonheur véritable
La raison
Maîtriser ses passions par la raison
L'indifférence
Être indifférent aux biens extérieurs (richesse, gloire)
Dates clés
Œuvres principales
Lettres à Lucilius
Epistulae morales ad Lucilium
62-65 ap. J.-C. • Correspondance philosophique
124 lettres adressées à son ami Lucilius, où Sénèque expose les principes du stoïcisme et donne des conseils pour mener une vie vertueuse.
"Ita fac, mi Lucili: vindica te tibi..."
Fais ainsi, mon cher Lucilius : revendique-toi pour toi-même...
De la brièveté de la vie
De brevitate vitae
49 ap. J.-C. • Dialogue philosophique
Réflexion sur le temps et son usage. Sénèque montre que la vie n'est pas courte, mais que nous la gaspillons.
"Maior pars mortalium de naturae malignitate conqueritur..."
La plupart des mortels se plaignent de la malignité de la nature...
De la tranquillité de l'âme
De tranquillitate animi
v. 55 ap. J.-C. • Dialogue philosophique
Conseils pour atteindre la sérénité intérieure et échapper à l'agitation de l'esprit.
"Inquirenti mihi in me quaedam vitia apparebant..."
En m'examinant moi-même, certains défauts m'apparaissaient...
Tragédies
Tragoediae
v. 40-60 ap. J.-C. • Théâtre
Neuf tragédies inspirées de la mythologie grecque : Médée, Phèdre, Œdipe, Thyeste, etc. Style intense et passionné.
Citations célèbres
"Non est vivere, sed valere, vita"
Vivre, ce n'est pas être en vie, c'est être en bonne santé
"Errare humanum est, perseverare diabolicum"
L'erreur est humaine, persévérer est diabolique
"Vita, si scias uti, longa est"
La vie, si tu sais l'utiliser, est longue
"Quod non vetat lex, hoc vetat fieri pudor"
Ce que la loi ne défend pas, l'honneur le défend
"Ducunt volentem fata, nolentem trahunt"
Le destin guide celui qui accepte, traîne celui qui refuse
